Nach der Rakete ist das Haifisch U-Boot sicherlich eine der kultigsten Kreationen von Hergé. Es ist ein Schlüsselobjekt in den Abenteuern von Tim und Struppi.

Entgegen seiner Gewohnheit nahm Hergé nicht wirklich Bezugspunkte in der realen Welt, um sich das U-Boot vorzustellen. Er gab jedoch an, dass er von Auguste Piccard und seinem Bathyscaphe inspiriert wurde, den Charakter von Bienlein zu erschaffen. Tatsächlich ließ er sich aber mehr vom Erfinder selbst als von seiner Erfindung inspirieren, denn optisch und funktional unterscheidet sich die Bathyscaphe stark von der Maschine von Professor Bienlein. Gemeinsam haben die beiden Fahrzeuge jedoch, dass sie ausschließlich für den zivilen Einsatz konzipiert waren, was damals eine Ausnahme war. Während des Zweiten Weltkriegs wurde kein Prototyp hergestellt, obwohl einige Ingenieure mit Studien zu ein- oder zweisitzigen U-Booten begonnen hatten, und die Idee eines "Taschen U-Boots" für zivile Zwecke wurde nicht in Betracht gezogen.

Die Wahl des Hais für das Aussehen des berühmten U-Bootes erklärt sich aus der geografischen Position unserer Helden. Gemäß den von Sir François Haddock bereitgestellten Koordinaten (die in Bezug auf den Pariser Meridian und nicht den Greenwich-Meridian berechnet werden müssen, wie Tim und Struppi uns erinnert), können die Insel und das Wrack vom Einhorn im Nordosten der Inseld der Dominikanischen Republik liegen. Wie wir wissen, sind diese Gewässer die Heimat einer Vielzahl von Haien. Das U-Boot des Professors war daher sehr nützlich, um sich in die lokale Meeresfauna einzufügen.